Der Jerusalemer Patriarch Theophilos III. hielt die Messe, die neben Abbas und mehreren Diplomaten und Geistlichen auch der jordanische Gesandte Bassam Haddadin besuchte. Er vertrat den jordanischen König Abdullah II. Das berichtet die palästinensische Nachrichtenagentur „Ma‘an“.
Theophilos III. gratulierte Abbas zur Anerkennung der Palästinenser als Beobachterstaat bei den Vereinten Nationen. Außerdem betonte er die Bedeutung des Friedens. „Die Nachricht vom Frieden begann in Bethlehem und heute verkündet die Kirche die Nachricht von Frieden, Toleranz und Versöhnung“, sagte er. Die griechisch-orthodoxe Kirche bete für gerechte Lösungen in politischen und religiösen Angelegenheiten im Nahen Osten, sagte der Patriarch laut der palästinensischen Nachrichtenagentur WAFA.
Die Messe markierte den Höhepunkt einer Heiligabend-Prozession von Jerusalem nach Bethlehem. In den Straßen von Bethlehem hießen viele Gläubige die angereisten Erzbischöfe und Patriarchen willkommen. Die jeweiligen Patriarchen der Assyrer, der Kopten, der Griechisch-Orthodoxen und der Äthiopier hatten die Autonomiestadt bereits früher erreicht.
