Palästinenser werfen Israel vor, bei der Operation „Starker Fels“ nicht genügend Rücksicht auf Zivilisten genommen zu haben. Der Kritik haben sich auch internationale Vertreter wie Amnesty International angeschlossen.
Generalstabschef Dempsey sieht die Dinge hingegen anders: „Ich denke eigentlich, dass Israel außerordentlich viel eingesetzt hat, um Kollateralschaden und zivile Opfer zu vermeiden“, beantwortete er eine Frage nach den ethischen Auswirkungen des israelischen Vorgehens im Gaza-Konflikt. Der oberste Kommandeur der US-Streitkräfte sprach bei einem Forum der Carnegie-Stiftung für internationalen Frieden in New York, wie die Onlinezeitung „Times of Israel“ berichtet.
In derartigen Konflikten richte sich die eine Seite nach einem Standard, den der Feind nicht einhalte, sagte Dempsey. Die Hamas-Tunnel hätten „die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte vor bedeutsame Herausforderungen gestellt“. „Aber sie haben außergewöhnliche Dinge getan, um zu versuchen, zivile Opfer einzuschränken.“ So hätten sie im Voraus bekanntgemacht, dass sie ein bestimmtes Gebäude zerstören würden.
Der amerikanische Generalstabschef folgerte: „Die israelische Armee ist nicht daran interessiert, zivile Opfer zu verursachen. Sie ist daran interessiert, den Abschuss von Raketen und Geschossen aus dem Gazastreifen nach Israel zu stoppen.“ Zivile Opfer seien „tragisch, aber ich denke, die israelische Armee hat getan, was sie konnte“, zitiert ihn der katarische Nachrichtensender „Al-Dschasira“ auf seiner Internetseite.
Dempsey wies auch darauf hin, dass eine amerikanische Delegation vor drei Monaten Israel besucht habe. Die US-Vertreter hätten von den Israelis Lektionen aus dem jüngsten Konflikt lernen wollen. Dazu gehörten auch die „Maßnahmen, die sie ergriffen haben, um zivile Opfer zu vermeiden, und was sie mit dem Tunnelsystem gemacht haben“.
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