PALERMO (inn) – Die israelische Fußballnationalmannschaft hat am Mittwochabend im sizilianischen Palermo ihr „Heimspiel“ gegen den amtierenden Europameister Frankreich knapp verloren. Wegen einer akuten Terrorwarnung hatte die italienische Polizei kurzzeitig erwogen, das Spiel unter Ausschluß der Öffentlichkeit austragen zu lassen.
Das Qualifikationsspiel für die Europameisterschaft 2004 gegen Frankreich begann wie vier Tage zuvor auf Zypern: In der zweiten Minute gingen die Israelis in Führung, und wieder war Omri Afek der Torschütze. Die überraschten Franzosen brauchten eine Weile, um in das Spiel zu kommen. Doch nach 22 Minuten erzielte David Trezeguet den Ausgleich.
Zwei weitere gute Torchancen konnten die „Gastgeber“ nicht nutzen. Stattdessen gelang Zinedine Zidane in der 45. Minute der zweite Treffer für Frankreich. In der zweiten Halbzeit versuchte der Europameister lediglich, die knappe Führung zu halten. Israel spielte weiter offensiv, scheiterte jedoch an den französischen Verteidigern. Es blieb beim Pausenstand von 1:2.
24 Stunden vor Spielbeginn hatten Sicherheitskräfte eine akute Warnung vor einem geplanten Anschlag auf das Stadion in Palermo erhalten. Wie der Informationsdienst „Walla“ meldet, wollte die italienische Polizei daraufhin die 6.000 Zuschauer zunächst nicht in das Stadion lassen. Israelische Sicherheitskräfte ermutigten sie jedoch dazu, sich auf die Schutzmaßnahmen zu verlassen. Die ohnehin hohen Sicherheitsvorkehrungen wurden allerdings nochmals verschärft.
In der Tabelle der Gruppe 1 belegt Israel nun hinter Frankreich und Slowenien den dritten Platz. Die Slowenen hatten ebenfalls am Mittwoch Zypern mit 4:1 besiegt. Das nächste Qualifikationsspiel der israelischen Mannschaft ist am 30. April gegen Zypern. Weil der Europäische Fußballverband (UEFA) aufgrund der angespannten Sicherheitslage derzeit keine Begegnungen in Israel zuläßt, wird auch dieses „Heimspiel“ in Palermo ausgetragen.
