Tourismusminister Usi Landau reagierte erfreut auf das zweite Spitzenjahr in Folge: „Das Jahr 2013 ist ein Rekordjahr für den Tourismus, und wir sind stolz darauf“, zitiert ihn der Informationsdienst IMRA. „Trotz der Operation Wolkensäule und der Sicherheitslage in der Region haben die Touristen mit ihren Füßen abgestimmt. Das Tourismusministerium wird weiter darin investieren, die Zahl der Touristen, die nach Israel kommen, zu erhalten, indem es neue Märkte eröffnet und das Tourismusprodukt in aller Welt aktiv vermarktet. Ich wünsche allen Touristen ein frohes Jahr 2014.“
Die USA führen mit 623.000 Besuchern erneut die Liste der Herkunftsländer an, dicht gefolgt von Russland mit 603.000 Einreisenden. Aus Frankreich kamen 315.000 Menschen, aus Deutschland 254.000 und aus dem Vereinigten Königreich 217.000. Italien, die Ukraine, Polen, Kanada und Brasilien belegen die Plätze 6 bis 10.
Von den Touristen waren 53 Prozent Christen und 28 Prozent Juden. Die übrigen Besucher gehören anderen Glaubensgemeinschaften an oder haben keine religiöse Zugehörigkeit. 54 Prozent kamen zum ersten Mal nach Israel, 46 Prozent hatten das Land bereits früher besucht.
Jerusalem im Zentrum der Aufmerksamkeit
Das beliebteste Reiseziel war Jerusalem – die israelische Hauptstadt suchten 75 Prozent aller Touristen auf. Tel Aviv-Jaffa nimmt mit 64 Prozent den zweiten Rang ein. Danach folgen die Gegend des Toten Meeres (51), die Stadt Tiberias am See Genezareth (44) und Nazareth (35). Zu den am häufigsten besuchten Stätten gehören die Klagemauer (68), das jüdische Viertel der Jerusalemer Altstadt (64) und die Grabeskirche (57). Hinzu kommen die Via Dolorosa, die Jesu Leidensweg nachempfindet, sowie der Ölberg (53).
Im Jahr 2013 standen den Gästen 348 Hotels mit insgesamt etwa 48.600 Zimmern zur Verfügung. Dort wurden 22,5 Millionen Übernachtungen registriert – ein Prozent mehr als im Vorjahr. Von den Gästen waren 42 Prozent Besucher aus dem Ausland und 58 Prozent Israelis. Rund 100.000 Menschen waren im Tourismus tätig, ein Drittel von ihnen in Hotels. Insgesamt profitierten 195.000 Beschäftigte von der Branche.
Nach Angaben des Zentralen Statistikamtes hat der Tourismus der israelischen Wirtschaft während des vergangenen Jahres 5 Milliarden Dollar eingebracht.
Rekordmonat Dezember
Auch der Dezember 2013 konnte einen neuen Besucherrekord verzeichnen: 272.000 Menschen bereisten in dieser Zeit das Land. Das ist ein Anstieg um 14 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
