In dem Schreiben heißt es laut einer Mitteilung aus Netanjahus Büro: „Im Namen des Volkes Israel möchte ich Ihnen für alles danken, was Sie als Papst zur Stärkung der Beziehungen zwischen Christen und Juden und zwischen dem Vatikan und dem jüdischen Staat getan haben. Ich danke Ihnen auch dafür, dass sie die jüdisch-christlichen Werte und die Wurzeln unserer gemeinsamen Zivilisation in ihrer Zeit als Papst mutig verteidigt haben.“
Der historische Besuch des Papstes 2009 in Israel sei eine seltene Gelegenheit gewesen, den neuen Beziehungen zwischen beiden Glaubensrichtungen Ausdruck zu verleihen, schreibt Netanjahu weiter. Er erinnere sich gern an das Treffen mit Benedikt, bei dem dieser das Judentum den „älteren Bruder des Christentums“ genannt und sich für eine kooperative Zukunft zwischen Christen und Juden ausgesprochen hatte.
Der Regierungschef schließt sein Schreiben mit den Worten: „Ich danke Ihnen für Ihre Führung während dieser sehr turbulenten Zeit und wünsche Ihnen ein langes Leben, Gesundheit und Glück.“
Aus gesundheitlichen Gründen gibt Papst Benedikt XVI. sein Amt auf. Am 28. Februar wird sich der 85-Jährige von der Spitze der katholischen Kirche zurückziehen. Seine Rücktrittsankündigung hat in Israel politische und geistliche Oberhäupter bewegt (Israelnetz berichtete).
