Einem Bericht der Tageszeitung „Ma‘ariv“ zufolge erhielt Vanunu die Medaille kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Dienst in Dimona im Jahr 1981. Die Kommission für Atomenergie zeichnete ihn im Namen des Staates für seine Verdienste aus. Die Medaille habe er einem Mitglied der anglikanischen Kirche in Jerusalem gegeben, sagt Meron Eren, ein Teilhaber des Jerusalemer Auktionshauses „Kedem“. „Die Kirche übergab die Medaille an einen bekannten Sammler von Gegenständen aus dem Lande Israel, und er verkauft sie derzeit.“ In dem Auktionshaus steht das Stück zum Verkauf. Das Mindestgebot ist 3.600 Dollar.
Auf der Medaille sind in hebräischer Sprache die Worte eingraviert: „Auszeichnung für 5 Jahre Ihrer Arbeit im Atomforschungszentrum. Vanunu Mordechai“.
Vanunu hatte sich 1982 in Australien aufgehalten. Damals wollte er Buddhist werden. Als Taxifahrer in Sydney trat er mit einem britischen Journalisten in Verbindung. Er übermittelte ihm Fotos und Informationen über das israelische Atomprogramm. Nach seiner Festnahme in London wurde der Israeli zu 18 Jahren Haft verurteilen. Er schloss sich der anglikanischen Kirche an. Heute lebt er in Tel Aviv und darf das Land nicht verlassen.
Mehrere Auszeichnungen erhielt er für die Veröffentlichung der geheimen Dokumente, darunter den „John Lennon-Preis“ und den „Carl von Ossietzky-Preis“.
