NIKOSIA (inn) – Die israelische Fußball-Nationalmannschaft hat am Mittwochabend ihren Gastgeber Zypern besiegt. Damit steht Israel in seiner Gruppe zur Qualifikation für die Weltmeisterschaft punktgleich mit Frankreich und Irland.
Das Spiel vor 3.000 Zuschauern begann gut für Israel. Die Gäste übernahmen bereits in der 16. Minute durch ein Tor von Adoram Keisi die Führung. Yiannakis Okkas schoss in der 45. Minute den Ausgleich für Zypern.
Vor allem seinem Torhüter Nir Davidovich hat Israel den Sieg zu verdanken: Nachdem Avi Nimni den Zypresen Marios Ilia in der 75. Minute gefoult hatte, schoss Michael Constantinou den Elfmeter. Doch Davidovich konnte ihn halten.
In der 86. Minute schoss Nimni Israel in die 2:1-Führung und machte so den Sieg möglich.
Israel steht damit mit acht Punkten gleichauf mit Frankreich und Irland. Es folgt die Schweiz mit; Zypern hat nur einen Punkt.
„Ich muss mich selbst kneifen“, sagte Israels Trainer Avraham Grant nach dem Spiel. „Ich kann nicht glauben, dass wir acht Punkte haben. Niemand hat uns so viel zugetraut, aber wir haben gezeigt, dass wir mit den anderen Mannschaften in unserer Gruppe mithalten können“.
Der Trainer der Mittelmeer-Insel, Momcilo Vukotic, sagte hingegen enttäuscht: „Ich weiß nicht, was geschehen ist. Wir haben alles notwendige getan, aber wir hatten kein Glück.“
