„Sie sind nach Israel gekommen, als es dort noch gar nichts gab, um ein Orchester zu dirigieren, und haben unser aller Herzen gewonnen“, sagte Peres laut einer Mitteilung des israelischen Präsidialamtes bei der Verleihung des Ordens. Dabei verwendete er ein Wortspiel – im Hebräischen kann das Wort „dirigieren“ auch die Bedeutung „besiegen“ haben.
Der Staatspräsident würdigte die weltweiten Konzerte unter Mehtas Leitung: „Sie haben den Staat Israel mit Stolz repräsentiert und haben aus unserem dramatischen Staat eine harmonische Sinfonie gemacht, die in der ganzen Welt mit viel Stolz gehört wird. Ich weiß, dass Sie nicht mit dem Ziel nach Israel gekommen sind, eine Medaille oder einen Orden zu erhalten. Sie sind nicht gekommen, weil es ein großer Staat wäre oder weil Ihnen viel Geld geboten worden wäre. Sie sind dank einer persönlichen Sendung gekommen, die Ihren Geist und die indische Kultur vertritt, aus der Sie stammen.“
Auch die Sprache der Musik gebe eine Information weiter, fügte Peres hinzu. „Eine Botschaft des Friedens, eine Botschaft der Hoffnung. Sie, Zubin Mehta, und das Philharmonische Orchester haben einen wichtigen Teil daran, dass diese Botschaft in alle Welt übermittelt wird.“
Der Dirigent sagte in seiner Dankesrede: „Eine Umarmung von Präsident Peres ist der größte Orden, den ich bekommen kann. Diese Umarmung währt bereits 40 Jahre, denn Indien hat keinen größeren Freund als den Präsidenten Peres. In den letzten 50 Jahren sind wir mit dem Orchester gewachsen und in aller Welt aufgetreten, auch wenn Israel in der Welt nicht beliebt war, und wir waren stolz darauf.“ Mehta ging auch darauf ein, dass sich das Ensemble aus Juden und Arabern zusammensetze. Dies spiegele seinen Traum für den Staat Israel wider: „Wenn ihr zusammen singen könnt, könnt ihr zusammen leben. Ich weiß und glaube, dass dies eines Tages geschehen wird.“
Die Medaille wird auf Anregung des Staatspräsidenten an Einzelpersonen und Organisationen vergeben, die einen besonderen Beitrag für die israelische Gesellschaft oder Israels Image in der Welt geleistet haben. Auf dem Orden ist der Polarstern als Zeichen für den richtigen Weg zu sehen. Die Menorah symbolisiert die Erneuerung des Staates sowie die starke Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Aus der biblischen Geschichte über die Salbung Sauls zum König, der alle anderen Israeliten um Hauptes Länge überragte, stammt das Zitat: „die anderen weit überragend“ (1. Samuel 9,2). Es findet sich ebenfalls auf der Medaille.
