Antisemitismusbeauftragter Blume und Pfarrer Metzger geehrt

STUTTGART (inn) – Viele Israelis verdanken dem Stuttgarter Otto Hirsch ihr Leben. Denn er schaffte es während der Nazizeit, deutschen Juden die Auswanderung ins damalige Mandatsgebiet Palästina zu ermöglichen – unter anderen einer Gruppe von 41 Bauern aus dem württembergischen Städtchen Rexingen. Sie gründeten südlich von Naharia am Mittelmeer die Ortschaft Schavei Zion, wo sich heute auch ein Erholungsheim für Holocaustüberlebende von der christlichen Organisation Zedakah befindet.

Hirsch selbst, der bis zu seinem Ausschluss 1933 Ministerialrat im württembergischen Innenministerium gewesen war, blieb hingegen in Deutschland. Er wollte das Land erst verlassen, wenn allen Juden die Flucht gelungen sei. 1941 wurde der Sohn eines jüdischen Vaters im Konzentrationslager Mauthausen in Österreich ermordet.

Die Otto-Hirsch-Auszeichnung erinnert an den Mann, der mit seiner Frau Martha viele Juden gerettet hat – und die Verfolgung selbst nicht überlebte. Sie zeichnet Menschen aus, die sich um eine christlich-jüdische Verständigung verdient machen. Die Landeshauptstadt hat ihn gemeinsam mit der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit Stuttgart (GCJZ) und der Israelitischen Religionsgemeinschaft Württembergs (IRGW) gestiftet.

Kampf gegen Antisemitismus und Tora-Lerngruppen

In diesem Jahr hat sich die Jury für den Antisemitismusbeauftragten der baden-württembergischen Regierung, Michael Blume, und für den Pfarrer im Ruhestand Hartmut Metzger entschieden. Er ist Gründer des Denkendorfer Kreises, der im gleichnamigen Kloster im Landkreis Esslingen jahrelang Tora-Lerngruppen für Christen anbot. Dabei brachten Juden aus Israel den deutschen Teilnehmern ihren Glauben nahe.

Die Preise verlieh Oberbürgermeister Frank Nopper (CDU) am Donnerstagabend im Stuttgarter Rathaus. Er erinnerte an einen seiner Amtsvorgänger, Manfred Rommel (1974–1996). Dieser erhielt vom legendären Jerusalemer Bürgermeister Teddy Kollek (1965–1993) den Titel „Wächter Jerusalems“. Das müssten wir heute alle sein, betonte das Stadtoberhaupt. Nach Otto Hirsch seien drei Brücken benannt, die die Stadtteile Hedelfingen und Obertürkheim miteinander verbinden. Er sei ein geistiger Brückenbauer gewesen.

Blume nahm die Urkunde persönlich entgegen, Metzger ließ sich aus gesundheitlichen Gründen von seine Ehefrau Doris und Sohn Wolfgang vertreten. Die Vorstandssprecherin der IRGW, Barbara Traub, und die Evangelische Vorsitzende und Sprecherin der GCJZ, Bürgermeisterin Isabel Fezer (FDP), würdigten die Preisträger.

Landesbischof: Wertvolle Impulse für württembergische Kirche

Ein Grußwort sprach der neue evangelische Landesbischof von Württemberg, Ernst-Wilhelm Gohl. Es war seine erste Amtshandlung im außerkirchlichen Bereich. Er äußerte seine Freude darüber, dass zwei evangelische Christen geehrt werden. Metzgers Einsatz habe der württembergischen Kirche wertvolle Impulse gegeben, sagte er. Diese seien in offizielle Stellungnahmen zum christlich-jüdischen Dialog und zum Verhältnis zu Israel eingeflossen. Zeitweise hatte die Denkendorfer Arbeit offiziell zur Landeskirche gehört. Gohl bezog bei seinem Lob auch Preisträger Blume ein.

Dessen Laudator war der Darmstädter Rabbiner Jehoschua Ahrens. Er nahm Bezug auf die aus seiner Sicht völlig absurde Einstufung Blumes als „einer der schlimmsten Antisemiten des Jahres 2021“ durch das Simon-Wiesenthal-Zentrum in den USA – weil er judenfeindliche Inhalte in Sozialen Medien mit einem „Like“ versehen habe. Rabbiner unterschiedlicher Ausrichtung hätten sich sofort gemeldet und dem Antisemitismusbeauftragten ihre Unterstützung zugesichert. Ahrens bezeichnete Blume als „Brückenbauer zwischen Baden-Württemberg und Israel“. Was Aufklärung über Judenhass angeht, hob er die Aktivitäten in den Sozialen Medien sowie den Podcast des Politikers hervor.

Blume: Juden nicht vorschreiben, wer für sie sprechen soll

In seiner Dankesrede wurde deutlich, wie sehr Blume sein Amt am Herzen liegt. Allerdings sei die Otto-Hirsch-Auszeichnung nicht die wichtigste Ehrung, die er bislang erhalten habe. An erster Stelle stehe vielmehr das Ja-Wort, das ihm seine muslimische Frau Zehra vor nunmehr 25 Jahren gegeben habe. Sie unterstütze ihn im Kampf gegen Antisemitismus und auch dann, wenn er hasserfüllte Reaktionen erhalte.

Für den CDU-Politiker war der „erste fiese Akt gegen Otto Hirsch“, dass die Nationalsozialisten ihn als leitenden Vorsitzenden der Reichsvertretung der Juden absetzten – und dann wieder ins Amt einsetzten. Ähnlich sei es Rabbiner Leo Baeck ergangen. Dies sei eine gezielte Demütigung gewesen.

Dahinter sieht Blume die Auffassung: „Wir dürfen entscheiden, wer für die Juden spricht.“ Solche Tendenzen beobachtet er heute – ob nun von ganz links oder ganz rechts oder streng religiös. Manche beriefen sich auf linksgerichtete Juden, die die Boykottbewegung BDS für „nicht antisemitisch“ erklärten. Bei anderen seien es rechtsextreme Juden, die gegen den Islam wetterten. Auch Anhänger der streng religiösen Strömung, die den Staat Israel ablehnt, weil er nicht vom Messias gegründet wurde, dienten als Feigenblätter: „Wenn ein Jude das sagt, können wir nicht Antisemiten sein.“

Der Antisemitismusbeauftragte will sich nach eigener Aussage in Zukunft noch stärker gegen solche Tendenzen einsetzen. Denn Juden und Israelis müssten selbst entscheiden dürfen, wer sie in der Öffentlichkeit vertrete. Das sei Grundlage jeglicher Demokratie. Ebenso wandte er sich gegen „dieses seltsame Genre der Israelkritik, das es zu keinem anderen Land gibt. Da müssen wir sagen: Stopp!“.

Sohn überzeugter Nazis setzt sich für Juden ein

Die Laudatio für den zweiten Preisträger, Pfarrer im Ruhestand Metzger, hielt Michael Kashi. Das Mitglied der IRGW hat 2019 selbst die Otto-Hirsch-Auszeichnung erhalten. Als er Metzger vor 40 Jahren kennenlernte, war er nach eigener Aussage erstaunt über dessen Kenntnisse von Judentum und Israel.

Ebenso beeindruckend habe er den Einsatz des evangelischen Christen für die Juden gefunden: Der 1931 geborene Metzger hätte sagen können: „Ich war ein Kind, ich wusste nichts.“ Doch seine Eltern waren überzeugte Nazis, er beteiligte sich an der völkischen Jugend.

Nach dem Zweiten Weltkrieg war der junge Mann dann schockiert über das, was Deutsche den Juden angetan hatten. Er studierte Theologie. In Gemeinde und Religionsunterricht klärte er über das Judentum auf. Und er organisierte Schülerreisen nach Israel.

„Nestbeschmutzer“ und „Juden-Metzger“

Gerade in Schavei Zion suchte er nach Juden, die sein Anliegen des Dialoges unterstützten. Doch das Misstrauen gegenüber Deutschen war groß. Metzger habe die Hand ausgestreckt und gewartet, lobt Kashi seine Geduld. Langsam habe er das Vertrauen der Juden gewonnen – und Freunde. Zu ihnen gehörte der 1991 verstorbene Herbert Kahn, der das KZ Dachau überlebte und diesen Bruch nie verwand. Dennoch lieferte er den Anstoß für die spätere gemeinsame Arbeit, als er für zwei Jahre nach Stuttgart kam, um dort jüdischen Religionsunterricht zu erteilen.

Das Engagement des Pfarrers stieß nicht überall auf Gegenliebe. Er sei als „Nestbeschmutzer“ und „Juden-Metzger“ beschimpft worden, sagte der Laudator. Manche hätten ihm vorgeworfen, er kümmere sich mehr um Juden als um seine Schäfchen. Kashi indes würdigte den Preisträger als „Inbegriff des Kampfes gegen Antisemitismus und Israelfeindlichkeit“. Das gelte auch für Ehefrau Doris Metzger.

Da der Pfarrer nicht persönlich anwesend sein kann, wurde ein Video mit einem Gespräch gezeigt. Darin kommt er unter anderem auf den Eichmann-Prozess im Jahre 1961 zu sprechen: Wegen der allgemeinen Stimmung gab es Bedenken bezüglich des deutsch-israelischen Austausches. Doch Bundespräsident Theodor Heuss, der bereits ein Jahr zuvor in Schavei Zion besucht hatte, vermittelte. Und so stand dem Besuch der Israelis nichts im Wege.

Die Otto-Hirsch-Medaille wurde 1985 gestiftet. Anlass war der 100. Geburtstag von Ministerialrat Otto Hirsch. Auf Grundlage einer Satzungsänderung wurde 2013 erstmals die Otto-Hirsch-Auszeichnung verliehen. Mit ihr können nicht nur einzelne Persönlichkeiten ausgezeichnet werden, die sich um den christlich-jüdischen Dialog besonders verdient gemacht haben, sondern auch Gruppen und Initiativen aller Religionsgemeinschaften.