In Vorbereitung auf die Weihnachtszeit haben sich Angehörige der israelischen Armee, der Stadtverwaltung von Bethlehem, der palästinensischen Sicherheitskräfte sowie Vertreter verschiedener Religionen und internationaler Organisation getroffen, um die Reisemöglichkeiten zu verbessern.
In und um Bethlehem wird die Präsenz von Sicherheitskräften erhöht, um gerade Pilgern und Touristen einen schnellen Zugang zur Geburtsstadt Jesu zu erleichtern.
Zudem wird die Armee einer unbegrenzten Zahl von palästinensischen Christen aus dem Westjordanland die Einreise während der Weihnachtszeit nach Israel erlauben. Außerdem erhalten rund 200 Palästinenser aus dem Ausland Einreisegenehmigungen für das Westjordanland. Auch etwa 500 Christen aus dem Gazastreifen unter 16 und über 35 Jahren dürfen Israel und das Westjordanland besuchen.
Ejal Se‘evi, Leiter des israelischen Büros für die Koordination im Bezirk Bethlehem, betonte laut einer Mitteilung der Armee: „Während der Ferienzeit ist Israel sehr darum bemüht, die Religionsfreiheit in der Region zu gewährleisten, die Teilnahme an religiösen Feierlichkeiten zu ermöglichen und sicherzustellen, dass Christen in der Region den Feiertagsgeist erleben.“
Die Regelungen gelten vom 19. Dezember 2013 bis zum 20. Januar 2014.
