Während die Muslimbrüder in Ägypten selbst bestenfalls leichte Feuerwaffen einsetzen, verfügen extremistische Gruppen um Al-Qaida, Islamischer Dschihad und Salafisten im Sinai über schwere Waffen, Sprengstoff und Raketen. Gefahr droht vor allem der internationalen Schifffahrt im Suezkanal. Eine Sperrung des Suezkanals würde weltweit die Frachtkosten erhöhen, wenn Schiffe von Fernost nach Europa wieder Afrika umfahren müssten. Ägyptische Militärs haben angeblich Terroranschläge auf Schiffe vereitelt. „Der Geheimdienst entdeckte einen Plan der Dschihadisten, die Al-Salam-Brücke über den Suezkanal am zweiten Tag des Eid el-Fitr zu zerstören“, berichtete die ägyptische Regierungszeitung „Al-Ahram“. Eid el-Fitr ist das Abschlussfest des islamischen Fastenmonats Ramadan.
Schon unter Hosni Mubarak war im Sinai ein Vakuum entstanden, in das extremistische Organisationen geströmt sind. Der Sinai wurde zum Umschlagplatz für geschmuggelte Waffen aus dem Iran, dem Sudan und den geplünderten Arsenalen Libyens in Richtung Gazastreifen. Im November 2012 hatte die Hamas Tel Aviv und Jerusalem mit Gradraketen aus iranischer Produktion beschossen. Die haben eine Reichweite von 70 Kilometern und können nur über den Sinai nach Gaza gelangt sein.
Die Terrorgruppen im Sinai beschränken sich nicht auf tödliche Anschläge entlang der Grenze zu Israel und auf eine Bewaffnung der Hamas. Immer häufiger kam es auch zu Angriffen auf ägyptische Stellungen, Polizeistationen, Militärpatrouillen und auf die Erdgas-Pumpstationen bei El-Arisch im Norden des Sinai. So wurden ägyptische Erdgaslieferungen nach Israel, Jordanien und Syrien gestoppt. Ägypten wie auch die Endabnehmer kam das teuer zu stehen.
Laut Friedensvertrag dürfen nur ägyptische Polizisten mit leichten Waffen im „entmilitarisierten“ Sinai stationiert sein. Doch schon während des Umsturzes von Hosni Mubarak erlaubten die Israelis Ausnahmeregelungen, zunächst, um Mubarak in Scharm el-Scheich zu schützen, und seitdem, um das Chaos im rechtsfreien Raum des Sinai in den Griff zu bekommen. Die Ägypter verlegten mit israelischem Einverständnis Soldaten, gepanzerte Fahrzeuge und Militärhubschrauber in den Sinai.
Die ägyptische Armee bekämpft inzwischen nicht nur die extremistischen Gruppen im Sinai und hebt deren Waffenlager aus. Sie „entdeckte“ und zerstörte plötzlich auch 80 Schmugglertunnel zwischen Sinai und dem Gazastreifen. Unter Mubarak galten die Tunnel noch als „unauffindbar“.
Zusätzlich sperrte Ägypten auf „unbestimmte Zeit“ den einzigen Grenzübergang vom Gazastreifen, nachdem es in der Grenzstadt Rafah zu Gefechten gekommen war. Jetzt sind die Palästinenser in Gaza tatsächlich eingesperrt, da auch Israel seine Grenzübergänge für Personenverkehr geschlossen hält. Die Versorgung des Gazastreifens läuft nur noch über Israel über den Warenterminal Kerem Schalom. Für die Hamas bedeutet das alles den wirtschaftlichen Ruin. Denn ihre Haupteinnahmequelle waren Abgaben der Schmuggler für Waren aus Ägypten.
Keine genauen Informationen über Zusammenarbeit
Weder Israel noch Ägypten haben Details über ihre Kooperation offen gelegt. So ist unbekannt, wie sie funktioniert oder auf welcher Ebene sie abgewickelt wird. Mit Sicherheit haben die Militärs direkte Kommunikationskanäle. Die Adresse der israelischen Botschaft in Kairo wird zwar mit Scharia Ibn-el Malek Nr. 6 angegeben, aber seit dem Sturm auf die Botschaft im September 2011 fliegen die Diplomaten zu ihrer Sicherheit an Wochenenden heim.
Vor knapp zwei Wochen hat Israel möglicherweise erstmals seit 1973 im Sinai angegriffen. Drei von vier Raketenschützen, Beduinen der Al-Qaida-nahen Organisation „Ansar Beit al-Makdis“ wurden angeblich mit einer Drohne getötet. Die Abschussrampe wurde auch getroffen. Palästinenser im Gazastreifen haben die Explosion gehört, wussten aber nach Angaben der Nachrichtenagentur „Ma‘an“ nicht, was da passiert ist.
Israels Verteidigungsminister Mosche Ja‘alon sagte zu dem Vorfall nur ominös: „Wir respektieren Ägyptens Souveränität“. Ein ägyptischer Militärsprecher bestritt israelisches Eingreifen mit diffusen Aussagen. Denn die ägyptischen Militärs würden ihr „Gesicht verlieren“, wenn sie eingestehen müssten, Israel zu einem Angriff auf ihrem Territorium eingeladen zu haben. Und Israel will nicht für einen Bruch des Friedensvertrags schuldig gesprochen werden.
