Die Idee zu der neuen Liste der sieben größten Naturwunder der Welt hatte der Schweizer Filmemacher, Abenteurer und Millionär Bernhard Weber. Die Veranstalter erwarten, dass sich bis zum 11. November 2011 eine Milliarde Menschen an der Abstimmung im Internet beteiligen.
Nachdem mehr als 400 Vorschläge aus aller Welt eingereicht worden waren, stehen nun die 28 Finalisten fest. Neben dem Toten Meer befinden sich der Schwarzwald (Deutschland), der Grand Canyon (Vereinigte Staaten), die Jeita-Grotte (Libanon) und der Tafelberg (Südafrika) in der Endausscheidung.
"Sollte das Tote Meer eine internationale Kampagne gewinnen, an der sich weltweit über eine Milliarde Menschen beteiligen, ist das von großer Bedeutung für Israel", kommentierte Tourismusminister Stas Misezhnikow die Aktion. Sein Ministerium wirbt mit einer großen Medienkampagne dafür, sich an der Abstimmung zu beteiligen. Das Tote Meer zählt zu den bedeutendsten Touristenattraktionen Israels.
Bereits 2007 ließ die Nichtregierungsorganisation um Bernhard Weber über ein Ranking von "Sieben neuen Weltwundern" abstimmen. Wie die "Badische Zeitung" berichtet, kritisierte die UNESCO, die über die Stätten des Weltkulturerbes entscheidet, damals den Wettbewerb. Die Wahl sei undemokratisch und nicht repräsentativ, da nur Menschen mit entsprechendem technischen Zugang teilnehmen konnten. Zudem gab es auch Abstimmungen per Telefon, sodass einzelne Interessierte ihre Stimme mehrfach abgeben konnten.
